Saab 9-5 เป็นตัวแทนของการทดแทนของ Saab สำหรับรุ่น 9000 ที่ยกเลิกในปี 1997 รุ่นใหม่ผลิตขึ้นในปีเดียวกันในสองรุ่นของร่างกาย: เกวียนและซีดาน รถได้รับการพิจารณาว่าเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งสำหรับ Audi A6, BMW 5 Series หรือคลาส E Mercedes-Benz Saab 9-5 มีชีวิตที่ยาวนาน 12 ปีก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยโมเดลที่ใหม่กว่า ในขณะที่ทั้งรุ่นของร่างกายมีขนาดกว้างขวางมากเกวียนส่วนใหญ่ซื้อโดยคนที่ต้องการพื้นที่และคุณสมบัติการโหลดที่ง่ายรถยนต์ที่ติดตั้งพื้นรองเท้าสไลด์ รถยนต์มีให้เลือกด้วย 4 ตัวเลือกเครื่องยนต์: น้ำมันเบนซิน 2.0 ลิตรและ 2.3 ลิตรน้ำมันเบนซิน V6 3.0 ลิตรและหน่วยดีเซล 2.2 ลิตร ยกเว้นเครื่องยนต์ V6 คนอื่น ๆ ได้รับการติดตั้งด้วยเกียร์ธรรมดา จากปี 2001 อัตโนมัติ 4 สปีดถูกแทนที่ด้วยเกียร์อัตโนมัติ 5 สปีด เครื่องยนต์ V6 ถูกแทนที่ในภายหลังด้วยการผลิต 4 สูบ 220 แรงม้า SAAB อัพเกรดและในปี 2549 พลังของมันเพิ่มขึ้น 40 แรงม้าถึง 260 แรงม้า รถเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องคุณสมบัติด้านความปลอดภัยที่ติดตั้ง SAHR (Saab's Artive Head Rethons) และที่นั่งด้านหน้ามีถุงลมนิรภัยลำตัวและหัวเป็นคุณสมบัติที่หายากสำหรับ 90 9-5 ยังใช้เป็นรถตำรวจในสวีเดนและสหราชอาณาจักรรุ่น Aero เป็นที่ต้องการหนึ่งเนื่องจากเครื่องยนต์ที่มีประสิทธิภาพกำลังพัฒนาแรงบิดสูง รุ่น Aero สามารถที่จะมีประสิทธิภาพสูงกว่าพอร์ช 911 เทอร์โบร่วมสมัยระหว่าง 40 ถึง 90 ไมล์ต่อชั่วโมง