ก่อตั้งขึ้นในปีพ. ศ. 2515 การมุ่งเน้นของ BMW M คือการพัฒนาและสร้างรถแข่ง ในขณะที่ทุกรุ่นที่ผลิตในปี 1978 ขึ้นอยู่กับรุ่น BMW ที่มีอยู่แล้ว BMW M1 เป็นคนแรกที่สร้างขึ้นจากรอยขีดข่วน: แชสซีถูกสร้างขึ้นที่ Marchesi และร่างกายทำงานที่ TIR ในอิตาลีและถูกส่งไปยัง ItalDesign ในภายหลังเพื่อรวบรวม การตกแต่งภายใน BMW ต้องร่วมมือกับ Lamborghini เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถสร้างหน่วยทางกฎหมาย 400 หน่วยในกรอบเวลาที่ร้องขอด้วยตนเอง ชิ้นส่วนเครื่องจักรกลติดตั้งในสตุตการ์ต M1 มีสไตล์ตัวถังรถเก๋งและเรียกอีกอย่างว่า E26 M1 ผลิตขึ้นเพื่อแข่งขันในกลุ่ม 4 และเป็นรุ่น BMW ตัวแรกที่มีเครื่องยนต์ที่ติดตั้งแบบกึ่งกลางของน้ำมันเบนซิน 6 สูบขนาด 3.5 ลิตรพัฒนา 277 แรงม้าและ 243 lb-ft ของแรงบิด เหตุผลที่เครื่องยนต์ถูกติดตั้งด้วยวิธีนี้คือการอนุญาตการแข่งรถที่ซ่อนเร้น BMW ถัดไปที่สร้างขึ้นด้วยเครื่องยนต์ที่ติดตั้งกลางคือ BMW i8 รถใกล้กับวันของเรา M1 ยังคงเป็นหนึ่งในรุ่นที่หายากของ BMW และรถแข่งที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่พวกเขาเคยสร้างขึ้น มีการสร้างเพียง 453 ยูนิตเท่านั้น M1 ขายเพียง 3 ปีจากปี 1978 ถึง 1981 17 ปีต่อมามีการเปิดตัวแนวคิด BMW M1 Hommage เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 30 ปีของรถสปอร์ต แนวคิดเพิ่มคำถามหาก BMW จะสร้าง M1 ที่ทันสมัยหรือไม่