รุ่นแรกของชุด 3 ชุดได้รับการแนะนำในปี 1975 และมาหลังจากที่ประสบความสำเร็จ BMW 02 ซีรีส์รถยนต์ที่เขียนประวัติศาสตร์ใน บริษัท รถยนต์เยอรมัน และชุด 3 ชุดแรกเป็นชุด BMW ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด อุตสาหกรรมมอเตอร์สปอร์ตในช่วงต้นยุค 70 นั้นเต็มไปด้วยรถยนต์อิตาลีอังกฤษฝรั่งเศสและเยอรมัน แบรนด์สวีเดนยังมีบางสิ่งที่จะนำเสนอด้วย แต่ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์บางคนมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับ Coupes ขนาดใหญ่รถยนต์ที่ยิ่งใหญ่และ Supercars BMW มุ่งเน้นไปที่ยานพาหนะแสงที่สามารถใช้เป็นไดรเวอร์รายวันและยังสามารถให้ความพึงพอใจในแทร็ก รุ่นแรกของชุด 3 ชุดที่เรียกว่า "ฉลามจมูก" ที่มีตะแกรงด้านหน้าด้านหลัง รุ่นแรกให้ความสำคัญสองไฟหน้าโค้งมน เครื่องยนต์ 2.0 ลิตรและสูงกว่านั้นได้รับการออกแบบที่มีการออกแบบไฟหน้าคู่ในขณะที่อื่น ๆ ที่โดดเด่นเพียงสองไฟหน้า ยานพาหนะออกแบบสามกล่องถูกนำเสนอด้วยประตูสองบานเท่านั้น ข้างในมีห้องพักสำหรับผู้โดยสารสี่คนและขึ้นอยู่กับตัวเลือกเครื่องยนต์คลัสเตอร์เครื่องมือจะมีเครื่องวัดวามเร็วหรือนาฬิกาอะนาล็อก แดชบอร์ดถูกเอียงไปทางตำแหน่งไดรเวอร์ รถยนต์ได้รับการเสนอด้วยเกียร์ธรรมดามาตรฐาน 4 หรือ 5 สปีดและตัวเลือกเครื่องยนต์บางตัวพร้อมด้วยอัตโนมัติ 3 สปีด รุ่นที่ดีที่สุดคือรุ่น 323i ที่ให้ความสำคัญกับระบบฉีดเชื้อเพลิงเชิงกลที่พัฒนาโดย Bosch 323 ได้รับการเสนอด้วยตัวเลือกเกียร์ธรรมดาสามตัวหนึ่งที่มี 4 และสองด้วยความเร็ว 5 ความเร็วหนึ่งด้วยรูปแบบขาสุนัข