เพื่อดึงดูดลูกค้ามากขึ้น BMW เปิดตัวขนาดกะทัดรัด 3 ชุดในปี 1993 รุ่นที่สองและล่าสุดได้รับการแนะนำในปี 2000 มันใช้งานไม่ได้ดีนัก ในขณะที่รุ่นแรกของขนาดกะทัดรัด 3 ซีรี่ส์ 3 นั้นขึ้นอยู่กับแพลตฟอร์ม E30 รุ่นที่สองขึ้นอยู่กับแพลตฟอร์ม E46 ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาทางเทคนิคที่ดีขึ้น ความคิดคือการสร้าง BMW ที่ถูกกว่าดังนั้นลูกค้าเล็กจะถูกดึงดูดจากแบรนด์แล้วติดกับมัน สิ่งเดียวกันกับเมอร์เซเดส - เบนซ์กับ C-class Sport Coupe ในปี 2544 และพวกเขาล้มเหลวเช่นกัน สำหรับรุ่นที่สอง BMW เลือก Fascia ด้านหน้าที่แตกต่างจาก E46 3-series ปกติ ไฟหน้าโค้งมนที่อยู่ตรงกลางและกว้างกว่าด้านนอกดูเหมือนว่าพวกเขาแยกออกจากกัน แต่พวกเขาอยู่ในหน่วยไฟหน้าเดียวกัน การออกกำลังกายแบบ 3 ประตูให้ความสำคัญกับประตูหน้าเดียวกันกับ 3-series Coupe แผงด้านหลังมีความแตกต่างกันเนื่องจากรถสั้นลง แทนที่จะเป็นกระจกหน้ารถที่ด้านหลังและฝาลำตัวแยกต่างหากรุ่นกะทัดรัดให้ความสำคัญกับรถกระบะ ภายในรถมีความคล้ายคลึงกับ 3-Series E46 Coupe พร้อมห้องพักภายในเดียวกัน แม้จะมีฐานล้อยาว 2.75 เมตร (107.3 ") เนื่องจากเครื่องยนต์ถูกวางตามยาวที่นั่งด้านหน้าถูกผลักไปทางด้านหลัง แดชบอร์ดนั้นเหมือนกับที่พบใน E46 ปกติ สำหรับด้านเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัด 3 ซีรี่ส์มีให้เลือกใช้บริการน้ำมันเบนซินและเครื่องยนต์ดีเซลอยู่ระหว่าง 1.6 ลิตรและ 2.5 ลิตร สามารถใช้หน่วยดีเซล 2.0 ลิตรได้ ข้อบกพร่องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของรถคือการออกแบบและปลายด้านหลังแสงซึ่งมีแนวโน้มที่รถไปยัง Oversteer บ่อยเกินไป