รุ่นแรกของ A3 เป็น Audi Compact-Hatchback ครั้งแรกในส่วนเบื้องต้น ผลที่ได้เกินความคาดหวังและเมื่อเวลาผ่านไปวิวัฒนาการมาจากแฮทช์แบค 3 ประตูที่เรียบง่ายเป็นเต็มรูปแบบ ในปี 1993 BMW เปิดตัว E36 / 5 3-Series Compact เป็น Hatchback 3 ประตู มันเป็นลิงค์ไปยัง BMW 1600 Hatchback รุ่นเก่าจากจุดเริ่มต้นของยุค 70 ผลที่ได้นั้นน่าแปลกใจ ด้วยงบประมาณที่ค่อนข้างเล็กรถก็เปิดตัวในตลาดและพบซอกของมัน ออดี้ตามมาในปี 1996 กับ A3 ขึ้นอยู่กับแพลตฟอร์มที่มีอยู่ของ Volkswagen Golf IV ซึ่งแตกต่างจาก BMW Audi A3 เป็นฉากกายภาพใหม่ที่สมบูรณ์มากกว่าที่เหลือของเสถียรภาพ ไฟหน้าแคบตะแกรงขนาดเล็กและรูปลักษณ์ที่เรียบง่าย ปลายด้านหลังของ Rakens เสนอให้ดูสปอร์เทียร์ที่มีขนาดกะทัดรัด - แฮทช์แบคมากกว่ากอล์ฟ สามปีหลังจากการเปิดตัว A3 ได้รับรุ่น 5 ประตูชื่อ Sportback ในปี 2000 A3 ได้รับการดูแลและได้รับไฟหน้าใหม่และไฟท้ายพร้อมกับกันชนอื่น ๆ ภายในแผงหน้าปัดแบ็คไลท์สีฟ้าใช้ปุ่มหมุนและปุ่มจากพี่น้องที่ใหญ่กว่าเช่น A4 คอนโซลกลางสูงและสแต็คศูนย์กลางแบนพอดีกับสเตอริโอและการควบคุมสภาพภูมิอากาศให้ดูดีกว่าที่ดีกว่าตลาดมวลชนกอล์ฟ A3 ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับตัวเลือกเครื่องยนต์ที่สำคัญสามตัว: 1.6 ลิตร, 20 ลิตร 20 วาล์วและ tubodiesel 1.9 ลิตรที่มีการฉีดโดยตรง (TDI) พวกเขาแต่งงานกับเกียร์ 5 สปีด ต่อมามีการแนะนำหน่วยเทอร์โบชาร์จ 1.8 ลิตร หลังจาก Facelift A3 ได้รับการแก้ไขอย่างหนักบนระบบขับเคลื่อนที่รวมถึง S3 Hot-Hatch ด้วย 225 HP ภายใต้เครื่องดูดควันและระบบขับเคลื่อนล้อยางทั้งหมดที่พบใน Audi TT มีการส่งเกียร์อัตโนมัติสำหรับเครื่องมือที่เลือก