ประวัติ Rolls-Royce (โรลส์รอยซ์) เผยที่มาก่อนตั้งบริษัทรถ เกิดจากหนุ่มไฮโซ มาเจอกับชายยากจน ที่มีความรู้เรื่องรถเหมือนกัน จึงมองข้ามฐานันดรมาร่วมกันสร้างรถที่ดีสุดในโลก

เกิดมาจน

Henry Royce (เฮนรี รอยซ์) เป็นชาวอังกฤษ เกิดเมื่อปี 1863 ในครอบครัวที่ทำร้านโม่แป้งในเมืองเล็ก ที่กิจการไม่ประสบความสำเร็จจนกลายเป็นบุคคลล้มละลาย ทำให้ครอบครัวนี้ต้องย้ายมาเมืองหลวง เด็กชายเฮนรี่อายุ 9 ขวบผู้อาศัยที่ลอนดอนนี้ ต้องขายหนังสือพิมพ์และส่งโทรสาร เพื่อส่งเสียตัวเองเรียนหนังสือ 

คาบช้อนทอง

ในขณะเด็กหนุ่มเฮนรี่กำลังทำงานส่งเสียตัวเอง อีกมุมหนึ่งของลอนดอน ก็มีเด็กคนหนึ่งเกิดในครอบครัวบารอนชนชั้นสูงชื่อว่า Charles Rolls (ชาร์ลส โรลส์) ในปี 1877 ด้วยฐานะครอบครัวร่ำรวยมาก เขาจึงไม่ต้องส่งเสียตนเอง แม้ทั้ง 2 คนเกิดจากพื้นฐานครอบครัวที่ต่างกันมาก แต่ก็มีความสนใจเดียวกัน

เกิดปฏิวัติอุตสาหกรรมรอบ 2

ท่ามกลางบรรยากาศการปฏิวัติอุตสาหกรรมรอบที่ 2 เกิดนวัตกรรมการปั๊มโลหะ การใช้ระบบไฟฟ้า และการคิดค้นเครื่องจักรมาช่วยการผลิตจำนวนมาก เป็นครั้งแรกของโลก ทำให้นายเฮนรีในวัยรุ่นก็เกิดความสนใจ เขาเข้าไปฝึกงานกับโรงรถจักรไอน้ำ แต่น่าเสียดายที่ต้องหยุดงานนี้ไป เพราะฐานะยากจนเกินกว่าจะอยู่รอดในเมืองหลวง

อายุน้อยเริ่มร้าน

เฮนรี่ย้ายที่อยู่จากลอนดอน ไปเมืองเล็ก ๆ ตอนเหนือ ที่นั่นเขาได้ทำงานผลิตเครื่องจักรอุตสาหกรรม ไม่นานในปี 1882 เขาก็ย้ายไปเมืองลิเวอร์พูล เพื่อทำงานกับโรงงานไฟฟ้า และในปี 1884 ด้วยความรู้จากการทำงานตั้งแต่เด็ก นายเฮนรีได้เปิดบริษัทผลิตเครื่องปั่นไฟเป็นของตนเอง เป็นเจ้าของกิจการร่วม เมื่ออายุ 21 ปีเท่านั้น

ทั้งคู่เริ่มสนใจในเรื่องรถ

ในขณะที่เด็กชายเฮนรี รอยซ์ กำลังสู้ชีวิต อีกมุมหนึ่งในลอนดอน ก็มีเด็กชายชาร์ลส โรลส์ ที่เพิ่งจบโรงเรียนมัธยมอีตันชื่อดัง และเข้ามหาวิทยาลัยทรินิตี้ในเคมบริดจ์ และได้เป็นนักศึกษาคนแรก ที่ได้ขับรถ Peugeot (เปอโยต์) ไปเรียน เขาจบคณะวิศวกรรมเครื่องกลเมื่อปี 1898 แล้วก็เปิดบริษัท C. S. Rolls & Co. นำเข้ารถเปอโยต์จากฝรั่งเศสมาขาย

ในขณะเดียวกันนั้นนายเฮนรีก็ได้เริ่มสนใจในรถยนต์แล้ว ด้วยการซื้อรถ Decauville มือสองจากฝรั่งเศสมารื้อสำรวจ แล้วสร้างรถขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเองในปี 1904

อ่านเพิ่มเติม : Peugeot ปล่อยโลโก้พิเศษฉลอง 210 ปี

เมื่อโรลส์พบกับรอยซ์

นายเฮนรี รอยซ์สั่งสมความรู้วิศวกรรมมากพอ ทำให้รถที่ถูกสร้างด้วยฝืมือเขานั้น ลบข้อบกพร่องเดิมที่รถต้นฉบับมีอยู่ออกไปจนหมดสิ้น รถที่เขาสร้างใหม่คันหนึ่งถูกขายให้นายเอ็ดมันด์ ผู้ซึ่งเป็นหุ้นส่วนบริษัทของเฮนรี่ รอยซ์ และเขายังเป็นเพื่อนกับ ชาร์ลส โรลส์ ไฮโซผู้ขายรถยนต์นำเข้า และนายเอ็ดมันด์นี่เอง ที่เป็นคนแนะนำให้ทั้ง 2 คนได้รู้จักกัน แม้ว่านายรอยซ์จะมีอายุ 41 ปี ส่วนไฮโซโรลส์มีอายุเพียง 26 ปี ทั้งคู่ก็เห็นตรงกันว่า จะร่วมมือก่อตั้งบริษัทที่ทำรถให้ดีที่สุดในโลก

กำเนิดรถดีที่สุดในโลก

Rolls-Royce (โรลส์รอยซ์) ก่อตั้งในปี 1906 เปิดตัวรุ่นแรกในปี 1907 ชื่อรุ่น Silver Ghost (ซิลเวอร์ โกสต์) เพราะใช้สีตัวถังเฉดเงินแบบอะลูมิเนียม อันเป็นของมีค่า และไม่เคยถูกใช้ในสีตัวถังรถรุ่นใดมาก่อน ผสมกับคำว่า โกสต์ ที่หมายถึงความเงียบในการเคลื่อนที่เหมือนผี

Rolls-Royce Silver Ghost ถูกโฆษณาว่าเป็นรถที่ดีสุดในโลก และมันก็มอบคุณภาพให้ตามที่อวดอางนั้นจริง ด้วยแชสซีส์ขนาดใหญ่ ช่วงล่างแหนบ เครื่องเหล็กหล่อ ฯลฯ มันทำลายสถิติเครื่องยนต์ที่หมุนต่อเนื่องนานที่สุดโดยไม่หยุดพัก ช่วยสร้างชื่อเสียงโดยแทบไม่ต้องโฆษณา และกลายเป็นค่านิยมประจำแบรนด์ไปแล้ว

อ่านเพิ่มเติม : 2021 Rolls-Royce Ghost Extended รุ่นฐานล้อยาวเปิดตัวในไทย ราคาจำหน่ายเริ่ม 35.9 ล้านบาท

กำเนิด Spirit of Ecstasy

ในปี 1910 แฟชั่นการประดับหน้ารถด้วยรูปปั้น กำลังเป็นที่นิยมในหมู่คนรวย ผู้มีเงินจ้างศิลปินและมีเงินซื้อรถแพง หนึ่งในนั้นคือลูกค้า Rolls-Royce ท่านหนึ่ง ที่ปั้นรูปหญิงสาวที่เขารัก เจ้าของรถคนนี้ยังมีอิทธิพลในสมาคมยานยนต์อังกฤษอย่างมาก ดังนั้นทางบริษัท Rolls-Royce จึงจ้างศิลปินคนเดียวกันนี้ ให้สร้างหุ่นประดับหน้ารถอย่างถาวร เขาจึงดัดแปลงจากรูปปั้นหญิงสาวท่ายืนของเดิม เป็นท่ากางแขนและมีผ้าพลิ้วไหวล้อไปกับสายลมเวลาวิ่ง ตามชื่อ Spirit of Speed ในตอนแรก ก่อนจะเปลี่ยนเป็น Spirit of Ecstasy ในเวลาต่อมาจนถึงปัจจุบัน

อ่านเพิ่มเติม : Rolls-Royce ดีไซน์ “Spirit of Ecstasy” ใหม่ ฉลองครบ 111 ปี

มรดกหลังการเสียชีวิต

ชาร์ลส โรลส์ ยังมีความสนใจในการบิน เขาคิดค้นเครื่องยนต์ให้อากาศยานไปพร้อมกับการสร้างรถ ผลงานชื่อดังคือเครื่อง Eagle ที่ทนทานไว้ใจได้ น่าเสียดายในปี 1910 เขาเสียชีวิตด้วยวัย 32 ปีจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกเพราะหางเครื่องบินฉีกขาด ส่วนนายเฮนรี รอยซ์ ยังออกแบบรถจนถึงปี 1933 จึงเสียชีวิตในวัย 70 ปีด้วยโรคในระบบทางเดินอาหาร

อ่านเพิ่มเติม : จบสิ้นแล้ว 2022 Rolls-Royce Wraith และ Dawn ยืนยันไม่มีรุ่นสืบทอด

จะดีขึ้นไปอีก

การเดินทางของแบรนด์ Rolls-Royce ก้าวผ่านงานศพของผู้ก่อตั้ง ไปสู่อุปสรรคอีกหลายอย่าง ทั้งการแยกตัวออกจากแผนกเครื่องบินในปี 1973 การเปลี่ยนเจ้าของไปเป็น BMW ในปี 1998 แต่ก็ไม่ได้ทำให้คุณภาพของการเป็นรถที่ดีสุดในโลกนั้นลดลงไป ยังคงความหรูหราสุดขีด ไม่ว่าจะถูกครอบครองโดยเจ้าของรายใดก็ตาม มิหนำซ้ำยังจะให้คุณสมบัติความเงียบมากขึ้นไปอีก เมื่อยุครถยนต์ไฟฟ้ามาถึงในเร็ว ๆ นี้

อ่านเพิ่มเติม : ทำไมรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกของ Rolls-Royce จึงเป็นตัวถังคูเป้ 2 ประตู?