SLK มาถึงคลาส Roadster ใหม่ของ MB สร้างขึ้นเพื่อขยายขนาดของพวกเขาและแข่งขันกับตัวแปลง Hardtop แบบพับเก็บได้อื่น ๆ ที่มาถึงหลังจากนั้น ว่องไวและสปอร์ตช่วงรถได้รับชื่อจากความปรารถนาของผู้ผลิตเยอรมันที่จะส่งมอบยานพาหนะที่มีการแข่งขันซึ่งอาจเป็นสปอร์ตแสงและสั้น (สปอร์ตลิช, leicht und kurz) ด้วยลักษณะเหล่านี้ในใจวิศวกรสร้างยานพาหนะบนแพลตฟอร์มเป็นหลักบนพื้นฐานของ W202 C-Klasse แชสซีจะได้รับการอัปเดตในปี 2004 ด้วยการมาถึงของ SLK รุ่นที่สอง