การตอบสนองของฟอร์ดต่อเชฟโรเลตคอร์เวตต์ฟอร์ดธันเดอร์เบิร์ดได้เปิดเผยต่อสาธารณชนในช่วงปลายปี 2497 ที่การแสดงรถยนต์ดีทรอยต์ ฟอร์ดตระหนักว่าเรือลาดตระเวนใหม่นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมรถยนต์และต้องตอบสนองอย่างรวดเร็ว Henry Ford II ติดต่อกับ Lewis Crusoe อดีตผู้บริหาร GM และขอให้เขาช่วยพวกเขาพัฒนารถยนต์ใหม่ Crusoe ทำงานร่วมกับหัวหน้าของฟอร์ดได้รับการออกแบบ Frank Hershey มันเป็นความคิดของเฮอร์ชีย์ที่จะออกแบบรถใหม่ตามรถยนต์กีฬาที่เขาโปรดปรานจากัวร์ XK120 ดังนั้นธันเดอร์เบิร์ดจึงถูกสร้างขึ้นบนแพลตฟอร์มเดียวกันซึ่งมีตำแหน่งที่นั่งภายในที่คล้ายกันมุมล้อพวงมาลัยและมุมเหยียบ การเห็นรูปแบบดินเหนียวทาสี Crusoe ประทับใจและได้รับการอนุมัติจาก Henry สำหรับการออกแบบขั้นสุดท้าย เมื่อแสดงให้เห็นถึงสาธารณะคำสั่งซื้อเริ่มไหล - มากกว่า 3,500 คำสั่งในสิบวันแรก โดยไม่คาดคิดธันเดอร์เบิร์ดได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จมากกว่าเรือลาดตระเวนเนื่องจากกลยุทธ์การตลาดที่น่าประทับใจเท่านั้น: ธันเดอร์เบิร์ดได้รับการโฆษณาว่าเป็นรถหรูส่วนบุคคลเมื่อเทียบกับเรือลาดตระเวนที่วางตลาดเป็นรถสปอร์ต ที่น่าสนใจชื่อของธันเดอร์เบิร์ดได้รับการคัดเลือกจากสไตลิสฟอร์ดชื่อ Alden Giberson บางที Uninspired ในเวลานั้นฟอร์ดตัดสินใจที่จะดำเนินการแข่งขันภายใน บริษัท ของเขาค้นหาชื่อที่เหมาะสมสำหรับ 2 ที่นั่ง Giberson คิดว่าธันเดอร์เบิร์ดในขณะที่เขาดื่มกาแฟยามเช้าในถ้วยที่มีนกสองหัว