รุ่นที่สามของ BMW 1-series เป็นการปฏิวัติสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กเยอรมันเนื่องจากมันขึ้นอยู่กับแพลตฟอร์มขับเคลื่อนล้อหน้า แต่มันไม่ได้หมายความว่ามันเป็นนักแสดงน้อย เรื่องราวความสำเร็จของ 1-series เริ่มขึ้นในปี 2004 สปอร์ตว่องไวรถยนต์ขนาดเล็กรวบรวมความสนใจจากทุกคน รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 2554 และยังคงมียอดขายขนาดใหญ่ที่ถึง 1.8 ล้านหน่วยตามเวลาที่รุ่นที่สามปรากฏขึ้น ตั้งแต่แรกเห็นมันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สังเกตเห็นจืดไตขนาดใหญ่ ไฟหน้าที่มีมุมจะขึ้นไปพร้อมกับบังโคลนหน้าเป็นความลาดชันที่เน้นไปที่เสา A-Pillars เนื่องจากแพลตฟอร์มขับเคลื่อนล้อหน้ามาพร้อมกับเครื่องยนต์ตามขวางด้านหน้าของยานพาหนะนั้นสั้นกว่ารุ่นก่อนหน้านี้ ด้านหน้าที่สั้นกว่าของรถอนุญาตให้เรือนกระจกที่ใหญ่กว่าที่มีหลังคายาวที่หลุดไปทางด้านหลัง หางกว้างที่มีไหล่ใหญ่เหนือซุ้มล้อหลังที่เน้นรูปลักษณ์สปอร์ตของรถ ภายในห้องโดยสารมีห้องมากกว่าในรุ่นก่อนหน้าเนื่องจากเครื่องยนต์และการส่งกำลังอยู่ด้านหน้าของกระจกหน้ารถ เนื่องจากมีที่ว่างให้กับที่นั่งด้านหน้ามากขึ้นเหล่านั้นได้รับการติดตั้งไปข้างหน้าและมีผลบังคับใช้ Legroom ด้านหลังนั้นใหญ่กว่า ไดรเวอร์มีจอแสดงผล TFT แทนการหมุนตามปกติในคลัสเตอร์เครื่องมือ ติดตั้งหน่วย Infotainment ใหม่ที่ติดตั้งการควบคุมท่าทาง ภายใต้เครื่องดูดควันมีเครื่องยนต์หลากหลายชนิดทั้งดีเซลและน้ำมันเบนซินพร้อมเกียร์ธรรมดาหรือเกียร์อัตโนมัติ สำหรับรุ่นเครื่องยนต์ที่เฉพาะเจาะจงมีระบบขับเคลื่อนล้อทั้งหมด